Η αστυνομική ιστορία όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, γεννήθηκε τη δεκαετία του 1890 με τις Περιπέτειες του Σέρλοκ Χολμς και από τότε εξελίσσεται διαρκώς. Η δημοτικότητα του αστυνομικού αφηγήματος έχει άρρηκτη σχέση με την πικάντικη γεύση του, τη δύναμή του να εξάπτει την περιέργεια του αναγνώστη και να απορροφά το ενδιαφέρον του, εμμένοντας στους κανόνες του είδους (όσο ελαστικοί κι αν έχουν γίνει). Κάθε εποχή έχει δημιουργήσει ένα επιμέρους είδος αστυνομικής μυθοπλασίας που αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα των ιδιαιτέρων συνηθειών και εθίμων της, από τις νηφάλιες και σοβαρές εξιστορήσεις, που άρχισαν να εμφανίζονται στα χνάρια του Σέρλοκ Χολμς, έως την ανέμελη αστυνομική έρευνα, που ευδοκίμησε στη δεκαετία του '20 και μετά. Με συγγραφείς όπως ο Anthony Berkeley, ο Freeman Wills Crofts, ο Carter Dickson, και ο Edmund Crispin, η έκθεση του μοτίβου της διελεύκανσης ενός μυστηρίου απέκτησε σε μέγιστο βαθμό επιδεξιότητα, αυθεντικότητα και ευφυία. Ένας αυξανόμενος ρεαλισμός είναι ορατός στη μεταπολεμική περίοδο, αν και δίχως να παραγνωριστεί το στοιχείο της διασκεδαστικότητας. Και καθώς πλησιάζουμε το παρόν, βλέπουμε ότι η αστυνομική ιστορία προσαρμόστηκε σταδιακά για να στεγάσει κι άλλες πλευρές της σύγχρονης ζωής, όπως τη θλίψη, τον καθημερινό έρωτα ή την αδυναμία σωφρονισμού.
Αυτή η συλλογή τριάντα τριών διηγημάτων, όπως μεταφράζεται εδώ από τις εκδόσεις της Οξφόρδης, δείχνει το εύρος, τη ρώμη και τη διαρκή συναρπαστικότητα του αστυνομικού διηγήματος και υπογραμμίζει τη σημασία του ως βαρόμετρου των κοινωνικών τάσεων και των λογοτεχνικών πρακτικών. Συγκεντρώνει μια μεγάλη γκάμα διηγημάτων, και συγγραφείς που συγκαταλέγονται στην αφρόκρεμα της αγγλικής αστυνομικής λογοτεχνίας του 19ου και του 20ου αιώνα.
Ο δεύτερος τόμος περιέχει 18 διηγήματα των Ngaio Marsh, Cyril Hare, Gladys Mitchell, Margery Allingham, Nicholas Blake, Carter Dickson, Michael Innes, Christianna Brand, Julian Symons, Michael Gilbert, Michael Underwood, P.D. James, Edmund Crispin και Geoffrey Bush, H.
Περίληψη
Η αστυνομική ιστορία όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, γεννήθηκε τη δεκαετία του 1890 με τις Περιπέτειες του Σέρλοκ Χολμς και από τότε εξελίσσεται διαρκώς. Η δημοτικότητα του αστυνομικού αφηγήματος έχει άρρηκτη σχέση με την πικάντικη γεύση του, τη δύναμή του να εξάπτει την περιέργεια του αναγνώστη και να απορροφά το ενδιαφέρον του, εμμένοντας στους κανόνες του είδους (όσο ελαστικοί κι αν έχουν γίνει). Κάθε εποχή έχει δημιουργήσει ένα επιμέρους είδος αστυνομικής μυθοπλασίας που αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα των ιδιαιτέρων συνηθειών και εθίμων της, από τις νηφάλιες και σοβαρές εξιστορήσεις, που άρχισαν να εμφανίζονται στα χνάρια του Σέρλοκ Χολμς, έως την ανέμελη αστυνομική έρευνα, που ευδοκίμησε στη δεκαετία του '20 και μετά. Με συγγραφείς όπως ο Anthony Berkeley, ο Freeman Wills Crofts, ο Carter Dickson, και ο Edmund Crispin, η έκθεση του μοτίβου της διελεύκανσης ενός μυστηρίου απέκτησε σε μέγιστο βαθμό επιδεξιότητα, αυθεντικότητα και ευφυία. Ένας αυξανόμενος ρεαλισμός είναι ορατός στη μεταπολεμική περίοδο, αν και δίχως να παραγνωριστεί το στοιχείο της διασκεδαστικότητας. Και καθώς πλησιάζουμε το παρόν, βλέπουμε ότι η αστυνομική ιστορία προσαρμόστηκε σταδιακά για να στεγάσει κι άλλες πλευρές της σύγχρονης ζωής, όπως τη θλίψη, τον καθημερινό έρωτα ή την αδυναμία σωφρονισμού.
Αυτή η συλλογή τριάντα τριών διηγημάτων, όπως μεταφράζεται εδώ από τις εκδόσεις της Οξφόρδης, δείχνει το εύρος, τη ρώμη και τη διαρκή συναρπαστικότητα του αστυνομικού διηγήματος και υπογραμμίζει τη σημασία του ως βαρόμετρου των κοινωνικών τάσεων και των λογοτεχνικών πρακτικών. Συγκεντρώνει μια μεγάλη γκάμα διηγημάτων, και συγγραφείς που συγκαταλέγονται στην αφρόκρεμα της αγγλικής αστυνομικής λογοτεχνίας του 19ου και του 20ου αιώνα.
Ο δεύτερος τόμος περιέχει 18 διηγήματα των Ngaio Marsh, Cyril Hare, Gladys Mitchell, Margery Allingham, Nicholas Blake, Carter Dickson, Michael Innes, Christianna Brand, Julian Symons, Michael Gilbert, Michael Underwood, P.D. James, Edmund Crispin και Geoffrey Bush, H.
Η Π. Ντ. Τζέιμς (Φύλις Ντόροθι Τζέιμς) γεννήθηκε στην Οξφόρδη το 1920. Από το 1949 μέχρι το 1968 εργάστηκε στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας και από το 1968 μέχρι το 1979 στο εγκληματολογικό τμήμα της Βρετανικής Αστυνομίας. Έγραψε πολλά αστυνομικά μυθιστορήματα, βραβεύτηκε στη Βρετανία, στις ΗΠΑ, στην Ιταλία και στη Σουηδία. Θεωρήθηκε η σημαντικότερη Bρετανίδα συγγραφέας αστυνομικών βιβλίων των νεότερων χρόνων. Το 2000, στα ογδοηκοστά της γενέθλια, χρίστηκε Βαρώνη του Χόλαντ Παρκ, ως επιβράβευση της προσφοράς της στα βρετανικά γράμματα.
Πέθανε στις 27 Νοεμβρίου 2014, σε ηλικία 94 ετών.
Rendell, Ruth
Συγγραφέας
Η Ρουθ Ρέντελ γεννήθηκε το 1930 στην Αγγλία. Μετά το σχολείο εργάστηκε ως δημοσιογράφος σε τοπικές εφημερίδες. Θεωρείται μία από τις κορυφαίες συγγραφείς αστυνομικών μυθιστορημάτων. Έγραψε πάνω από 50 μυθιστορήματα και είχε βραβευτεί επανειλημμένα για το έργο της (βραβείο Edgar, CWA Gold Dagger, Sunday Times Literary Award). Το 1997 της απονεμήθηκε ο τίτλος της βαρόνης (βαρόνη Ρέντελ του Μπάμπεργκ). Τα βιβλία της έχουν μεταφραστεί σε είκοσι δύο γλώσσες.
Πέθανε στις 2 Μαΐου 2015, σε ηλικία 85 ετών, αφού είχε υποστεί σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο από τις 7 Ιανουαρίου του ίδιου χρόνου.
Blake, Nicholas
Συγγραφέας
Ο Nicholas Blake (ψευδώνυμο του Cecil Day-Lewis) γεννήθηκε στην Ιρλανδία το 1904, αλλά μετά το θάνατο της μητέρας του, το 1906, μεγάλωσε με τον πατέρα του στο Λονδίνο. Σπούδασε στο Sherborne School και στο Wadham College της Οξφόρδης.
Εργάστηκε αρχικά ως καθηγητής και δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα με ήρωα τον Νάιτζελ Στρέιντζγουεϊζ, A Question of Proof, το 1935. Κατά τον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο εργάστηκε ως επιμελητής εκδόσεων στο Υπουργείο Πληροφοριών (εμπειρία στην οποία βασίστηκε για το «Υπουργείο Ηθικής» στο μυθιστόρημα Minute for Murder). Μετά τον πόλεμο έγινε επιμελητής και διευθυντής στις εκδόσεις Chatto & Windus.
Crispin, Edmund
Συγγραφέας
Το πραγματικό όνομα του Έντμουντ Κρίσπιν ήταν (Ρόμπερτ) Μπρους Μοντγκόμερυ. Γεννήθηκε το 1921 από Ιρλανδοσκωτσέζικη οικογένεια, και σπούδασε Σύγχρονες Γλώσσες στα κολέγια Μέρτσαντ Ταίηλορ'ς και Σαιντ Τζών της Οξφόρδης. Το πρώτο του αστυνομικό μυθιστόρημα και η πρώτη του μουσική σύνθεση είχαν την αποδοχή του κοινού ενόσω ο Κρίσπιν ήταν ακόμα φοιτητής. Επί δύο χρόνια εργαζόταν ως αναπληρωτής δάσκαλος σ' ένα δημόσιο σχολείο και αργότερα αναγνωρίστηκε ως συνθέτης, ειδικά μουσικής για κινηματογράφο, αλλά και εκκλησιαστικής. Τις μουσικές συνθέσεις του υπέγραφε με το πραγματικό του όνομα. Σε προηγούμενες εκδόσεις των βιβλίων του, ο Κρίσπιν έγραψε τις αγαπημένες του ασχολίες: το κολύμπι, το υπερβολικό κάπνισμα, τον Σαίξπηρ, τις όπερες του Βάγκνερ και του Στράους, την απραξία και τις γάτες. Υπήρξε πάντα γερός πότης, για ένα διάστημα μάλιστα δεν έγραφε, καθώς αντιμετώπιζε προβλήματα λόγω του αλκοόλ. Έγραψε εννιά αστυνομικά μυθιστορήματα και δύο τόμους με διηγήματα. Εργάστηκε και ως βιβλιοκριτικός αστυνομικής λογοτεχνίας για τους "Sunday Times" από το 1967 μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1978, οπότε και πέθανε (από αίτια σχετιζόμενα πάλι με το αλκοόλ). Δύο χρόνια προτού πεθάνει, παντρεύτηκε τη γραμματέα του Άνν.
Allingham, Margery
Συγγραφέας
Η Μάρτζερυ Άλλινγκχαμ γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1904. Φοίτησε στο Perse School του Κέημπριτζ και, όταν επέστρεψε στο Λονδίνο, στη σχολή Regent Street Polytechnic. Ο πατέρας της -ο συγγραφέας H.J. Allingham- την ενθάρρυνε να γράφει και ενθουσιάστηκε όταν εκείνη, στην ηλικία των οκτώ ετών, συνεισέφερε ένα άρθρο στο περιοδικό "The Picture Show" που έβγαζε η θεία της για τον κινηματογράφο. Το πρώτο μυθιστόρημά της εκδόθηκε όταν ήταν δεκαεπτά χρονών. Το 1928 εξέδωσε την πρώτη της αστυνομική ιστορία, "Το μυστήριο της λευκής αγροικίας" (The White Cottage Mystery), που είχε δημοσιευτεί σε συνέχειες στην εφημερίδα "Daily Express". Τον επόμενο χρόνο, στο "Έγκλημα στην έπαυλη Μπλακ Ντάντλυ" (The Crime at Black Dudley), παρουσίασε τον ήρωα που θα γινόταν το σήμα κατατεθέν των γραπτών της -τον Άλμπερτ Κάμπιον. Τα έργα της προανήγγειλαν την έλευση του πιο περίτεχνου είδους στο μυθιστόρημα μυστηρίου και αγωνίας: με γνωρίσματα τη διαισθητική ευφυΐα, την εκπληκτική ενέργεια και την εύστοχη παρατηρητικότητά της, το ύφος των ιστοριών κυμαίνεται από το σοβαρό στο απροκάλυπτα σατιρικό, ποτέ όμως εις βάρος των βασικών κανόνων του κλασικού αστυνομικού έργου. Διάσημη για τα λονδρέζικα θρίλερ της, όπως τα "Κρυμμένα μάτια" (Hide my Eyes) και "Ένας τίγρης στην αιθαλομίχλη", έχει συγκριθεί με τον Ντίκενς για τον τρόπο που παρουσιάζει τον αφανή υπόκοσμο της πόλης. Το 1927 παντρεύτηκε τον καλλιτέχνη, δημοσιογράφο και σχεδιαστή βιβλίων Philip Youngman Carter. Μοίραζαν το χρόνο τους ανάμεσα στο διαμέρισμά τους στο Μπλούμσμπερυ του Λονδίνου και σε μια παλαιά κατοικία στο χωριό Tolleshunt D’Arcy του Έσσεξ. Η Μάρτζερυ Άλλινγκχαμ πέθανε το 1966.
Hill, Reginald
Συγγραφέας
Ο Ρέτζιναλτν Χιλ (1936-2012) γεννήθηκε στην Κούμπρια, όπου και επέστρεψε μετά από χρόνια διαμονής στο Γιόρκσαϊρ. Έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία.
Marsh, Ngaio
Συγγραφέας
Η ΝΆΙΟ ΜΑΡΣΓεννήθηκε τον Απρίλιο του 1895 (κάποιες πηγές αναφέρουν το 1899) στο Christchurch της Νέας Ζηλανδίας. Σπουδάζει στη Σχολή Καλών Τεχνών και δουλεύει ως ηθοποιός και θεατρικός παραγωγός στην πατρίδα της μέχρι το 1928 που φεύγει για την Αγγλία. Από τότε η ζωή της μοιράζεται μεταξύ Αγγλίας και Νέας Ζηλανδίας, μεταξύ θεάτρου και συγγραφής αστυνομικών ιστοριών.
Το πρώτο της βιβλίο, A Man Lay Dead (Βρες τον δολοφόνο), εκδίδεται το 1934. Η ιδιαίτερη γραφή της έδωσε νέα πνοή στο είδος του αστυνομικού, καθώς συνδυάζει ένα ιδιαίτερα προσωπικό λογοτεχνικό ύφος με ολοκληρωμένους χαρακτήρες, ρεαλιστικά σκηνικά και αληθοφανή πλοκή. Είναι μια από τις «βασίλισσες» της Χρυσής Εποχής του αστυνομικού.
Στις ιστορίες της πρωταγωνιστεί ο επιθεωρητής της Σκότλαντ Γιάρντ Ρόντρικ Άλεν, ένας συνδυασμός βρετανικής αριστοκρατίας και μαθηματικής ευφυΐας. Ο κόσμος του θεάτρου και της τέχνης αποτέλεσε έμπνευση για πολλά από τα έργα της. Συνολικά έγραψε 32 αστυνομικά μυθιστορήματα, ανάμεσα στα οποία ξεχωριστή θέση κατέχουν το Artists in Crime (1938), το Final Curtain (1947), το Opening Night (1951) και το Clutch of Constables (1968). Πεθαίνει το 1982, ενώ έχει ήδη τιμηθεί το 1966 από τη βασίλισσα της Αγγλίας με τον τίτλο της Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE).
Dickson, Carter
Συγγραφέας
Ο Αμερικάνος συγγραφέας αστυνομικών ιστοριών μυστηρίου Τζον Ντίξον Καρ (1906-1977) εξέδωσε επίσης βιβλία με τα ψευδώνυμα Κάρτερ Ντίξον, Καρ Ντίξον και Ρότζερ Φέρμπερν. Το πρώτο του μυθιστόρημα δημοσιεύτηκε το 1930. Θεωρείται από τους σπουδαιότερους συγγραφείς της αποκαλούμενης "Χρυσής Εποχής" της αστυνομικής λογοτεχνίας, όπου κυριαρχούσαν ιστορίες με δαιδαλώδη πλοκή και άλυτους γρίφους.
Τα περισσότερα έργα του διαδραματίζονται στην Αγγλία, όπου έζησε για μεγάλο χρονικό διάστημα, και αφορούν τη διαλεύκανση φαινομενικά "αδύνατων" και "υπερφυσικών" εγκλημάτων από εκκεντρικούς ντετέκτιβ, όπως ο Γάλλος Ανρί Μπενκολέν, ο λεξικογράφος δρ Γεδεών Φελ, ο δικηγόρος σερ Χένρι Μεριβέιλ και ο συνταγματάρχης Μαρτς του Τμήματος Αλλόκοτων Υποθέσεων.
Έχει επηρεαστεί από τα έργα του Γκαστόν Λερού (Gaston Leroux, 1868-1927) όπως "Το φάντασμα της όπερας" και "Το μυστήριο του κίτρινου δωματίου" και τις "Ιστορίες του πατρός Μπράουν" ("Father Brown’s stories") του Γκ. Κ. Τσέστερτον (Gilbert Keith Chesterton, 1874-1936). Ο Καρ έπλασε τον πρωταγωνιστή ντεντέκτιβ του, τον ευτραφή και ευγενή λεξικογράφο δόκτορα Φελ, με υπόδειγμα τον ίδιο τον Τσέστερτον. Υπήρξε από τους πρώτους που ασχολήθηκαν με το είδος του ιστορικού αστυνομικού μυθιστορήματος.
