Ο Γουόλτερ Μόσλυ γεννήθηκε το 1952 στο Λος Άντζελες από πατέρα Αφροαμερικανό και μητέρα Εβραία ρωσικής καταγωγής. Πέρασε τα παιδικά του χρόνια στο γκέτο του Γουότς. Ήταν δεκατριών χρονών το 1965, όταν ξέσπασαν οι φυλετικές ταραχές στο Γουότς. Δεν τον σημάδεψε τόσο το γεγονός ότι ήταν μάρτυρας των βιαιοτήτων που διαπράχθηκαν, όσο η αντίδραση του πατέρα του, οδυνηρά διχασμένου ανάμεσα στον πόθο να πάρει μέρος στην εξέγερση και την επιθυμία να παραμείνει εντός των ορίων της νομιμότητας.
Ο Ίζυ Ρόουλινς, μαύρος, ήρωας του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, πρωταγωνιστής πολλών μυθιστορημάτων του Μόσλυ, φαίνεται πως κληρονόμησε αυτή την αμφιθυμία. Επισήμως έχει, κατά καιρούς, άδεια ντετέκτιβ και εργάζεται μόνιμα ως επιστάτης σ’ ένα γυμνάσιο. Ανεπίσημα όμως είναι ιδιοκτήτης μεγάλης ακίνητης περιουσίας την οποία δεν έχει δηλώσει στην εφορία και πολλές φορές οι δραστηριότητες, οι φιλίες του και οι πολιτικές του πεποιθήσεις τον κάνουν να υπερβαίνει τα όρια της νομιμότητας.
Οι περιπέτειες, στις οποίες σχεδόν άθελά του εμπλέκεται ο Ίζυ, ανασυνθέτουν την κοινωνική και πολιτική ατμόσφαιρα του γκέτο της εποχής των φυλετικών διακρίσεων που χαρακτηρίζεται από την ανισότητα, τον ρατσισμό και τη βία. Όπως λέει ο ίδιος ο Μόσλυ: "Όταν είσαι φτωχός, αυτό που κυρίως σε απασχολεί είναι η επιβίωσή σου. Όλες σου οι πράξεις προσδιορίζονται από αυτή την πραγματικότητα. Μπορεί να δοκιμάζεις να δράσεις με τρόπο νόμιμο, ηθικά αποδεκτό, μα θα έρχεται πάντα η στιγμή που θα πρέπει να κάνεις επιλογές: να διαπράξεις αυτή την αθέμιτη πράξη και όχι μιαν άλλη, να θέσεις τα όρια. Ο Ίζυ, και όσοι είναι γύρω του, αντιμετωπίζουν συνεχώς τέτοια διλήμματα".
Ο Μόσλυ είναι επίτιμος διδάκτωρ του City College της Νέας Υόρκης και έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων και το Richard Wright Award.
